3月12日下午2时30分，潮水渐渐退去，70多台拖拉机拖着70多台采摘机，从如东县长沙镇下海，经过半个小时奔波，到达三民村渔民投资建设的万亩“海上牧场”。
　　一台台紫菜网具上挂满了新鲜紫菜，刚刚露出海水面。机手陈卫东、吴登群驾驶采摘机，穿梭在台架之间，快速运转的不锈钢滚刀用锋利的刀口把挂在网具上的紫菜切进采摘机的网箱。
　　“这家伙真好，比人采得干净，速度也快，一台机相当于20个人工。”来回奔走了一趟，才11分钟，陈卫东就卸菜了。
　　过去人工下海采摘紫采，速度慢，又要把所有的紫菜采完，一些养殖老板就延时作业，可潮水不等人，容易引发海难事故。“既要鼓渔民的钱袋子，还要保障渔民的生命安全。”如东县农机局去年开发出经济实用型采摘机，一台造价9280元，购买一台政府补助3000元。三民村养殖户一算成本账，纷纷掏腰包，一个村就武装了70多台采摘机，率先实现采摘机械化。
　　一个小时过去了，两台机采收了20亩，4时30分运到岸上，经过处理，1112公斤菜卖了5004元。陈卫东算了一笔投入产出账：“烧了8块钱的柴油，雇工和请的一辆拖拉机共计开支2300多元，要是以往请人工采摘，至少要拖到天黑才能上岸，完成20亩采收，雇56个人花的工钱就是1400块钱。剔除折旧和日常开销，机采比人工采收节约开支一半以上。”
　　据村民委员会主任孟兵介绍，采收的低成本和高效率，还可避免延时作业的情况。尝到了推行机械化采摘甜头的三民村渔民，个个喜笑颜开。