新四军军部驻地皖南泾县云岭由于位置适中，吸引了一些国际友人前往参观考察。1938年11月，美国著名记者、作家和社会活动家艾格尼丝·史沫特莱女士，以国际红十字会记者的名义，从重庆到皖南云岭新四军军部访问。项英应邀向史沫特莱详细介绍了新四军的历史和发展、在敌后开展游击队战争、利用战斗间隙进行训练、培养干部等方面的情况。在介绍中，项英谈到教导总队第八队是个女生队，有100多人，其中少数是红军女同志，多数来自江南敌后，都是有知识的热血青年，抗日热情很高，学习刻苦努力，军事操练认真。史沫特莱听了很感兴趣。在新四军教导总队冯达飞教育长的陪同下，史沫特莱来到女八队采访，女八队队长于晶向史沫特莱介绍了女八队的训练方针、内容、方法和生活情况等等，史沫特莱看了宿舍、操场等地方，边看、边问，边记。当她看到学员们坐草垫上，以膝盖为桌，聚精会神地听课、记笔记，颇为赞赏地笑了。见到有的学生手上生疥疮，问于晶：“学员们经常洗澡？”于晶说：“天热好办，在河里洗澡，天冷缺少用具，缺少燃料，只能少洗或者不洗了。一个班10多人，睡在一个大铺上，又不能常洗澡，生疥疮就难免了。”史沫特莱把参观记事和学员们持枪操练的情景拍成照片，寄到美国进步刊物和上海《良友》画报上发表，宣传新四军的抗战事业，宣传新四军女战士的风采，她还将一部分稿费捐赠给八队，建造了淋浴室，解决了女战士天冷时的洗澡问题，改善女八队的卫生条件。

 在云岭的老一辈人家还留传着一个史沫特莱救放牛娃的故事。那是1939年7月1日，4架日本飞机偷袭云岭军部的罗里村，军民都进入防空洞，正在放牛的章小明吓呆了，不知所措。蓦地，史沫特莱发现受惊的孩子，立即丢下怀抱的英文打字机，奋不顾身地跳出深沟，拖住章小明往回飞奔。就在这时，日机掷下的炸弹落下了，一条黄牛被炸得血肉横飞，军部一座小楼也被炸塌了后墙，但是章小明得救了。